■ 1790年頃、ニューオリンズの貧しい家庭に生まれる。母は1795年、 ペストで死ぬが、恐らく父親もそれで死んだと思われる。腐乱した母親の遺体の 横で泣いてるところを、ルイに襲われる。 この時彼女の強い生命力のおかげで死は免れるものの、引き取られた孤児院から、 意識不明の彼女の父と偽ったレスタトに連れて 行かれてしまう。ルイは、クロウにバンパイヤの血を与えるのを拒むが、代わりに レスが自分の血を飲ませる。こうして、1795年9月21日、幼い彼女は 闇の世界へと引き込まれてしまったのだった。
■ 吸血鬼となったクロウは、ルイに行儀作法、文学や哲学を学び、 レスに殺しを教わる。彼女は殺しのナチュラルだったらしく、自分の あどけない容姿をフルに利用し、レスでさえ舌を巻くほどの殺しの テクニシャンとなる。 ■ バンパイヤになってから始めの数年間は、ルイの棺桶で彼といっしょに 寝ていたが、だんだん大人としての自覚が芽生えて来るにつれ、 自分の棺桶を求めたりした。ちょうどそのころ、クロウは自分の存在について、 いろいろ疑問を持ち始める。自分はどうして吸血鬼なのか、何故姿だけは 子供のままなのか。ルイやレスは、彼女を人形扱いしているが、実際人形のように 姿の変わることのない、この苦境を呪うクロウ。ついに、65年以上たった時、 彼女の怒りは爆発した。「誰が私をこんなにしたの??」とルイ達にくってかかり、 ルイが真実を打ち明けると、「二人とも大嫌い」と、ささやくしかない彼女だった。 ■ やっぱり憎めないルイを取り敢えず許すことにしたクロウは、その怨みを全て レスに向ける。その結果、1862年のある日、仲直りするふりをしてレスに 毒の入った血を飲ませ、弱った彼をナイフで襲う。のどや胸をやられたレスは、 出血多量で死んだようにみえた。茫然としたルイに手伝わせてレスの遺体を 沼に沈めるが、この殺人は、ルイには相当ショックだったらしく、クロウを 置いてどこかへ行ってしまおうとする。それを見て彼女は突然自分の孤独を悟ったのか、 バンパイヤとなって初めて泣き崩れる。(その音に驚いて、ルイは戻って来ます。) ■ クロウとルイは、同類を求めて、ヨーロッパに渡ることを決めるが、出航前日、 怪物と化し怒りに燃えたレスが襲って来る。恐怖心にかられ、慌てふためいた二人は、 レスに火を投げつけ(結果的には、ニューオリンズに大火事を起こすことになった、 すごい迷惑なやつら…)、命からがら船まで逃げていく。 ■ ヨーロッパと旅する二人だが、仲間など全くみつからないまま、パリへ辿り着く。 そこで初めて同類に出会うが、それがバンパイヤ劇場の アルマンたちだった。アルマンや劇場のバンパイヤ達が彼女に殺意を抱き、 また、ルイがアルマンといたいことを察したクロウは、彼に自由を与える代わりに、 マドレーヌを自分のために吸血鬼にして欲しい、とルイに迫る。クロウを これほど無力な少女の形のまま吸血鬼にしたことの償いとして、これから彼女を 補助してくれるマドレーヌをくれ、ということだ。他の誰かにこの呪われた 「命」なんて与えるなんて、とんでもない、と拒むルイだが、結局罪悪感に負け、 マドレーヌをバンパイヤにする。 ■ しかし、そのほんの2、3週間後、突然襲って来た劇場のバンパイヤたちに 3人はさらわれてしまう。レスがパリに辿り着き、クロウが自分を殺そうとした、 と告発したのだった。少女バンパイヤを不気味に思っていた劇団にとって、 これは彼女を始末するにはうってつけの理由となった。アルマンにとっても、 クロウの存在を消すことは好都合だったので、一部始終を知っていながらも黙認。 ルイは丸一日鉄の棺桶に監禁され、クロウとマドレーヌは天窓のついた牢に 閉じ込められる。そして日は無情にも昇ぼり、クロウディアは、その光に焼かれて 灰と化し、長すぎた少女時代を終える。 ■ ここでクロウは死んでしまうけれど、後程、ニューオリンズの家から 彼女の日記が発見される。さらに、それを見つけたジェシーは、彼女の幽霊を 見ているが、クロウの魂は、今もニューオリンズを漂っているのだろうか…。 |
Updated June 10, 1997